Cuando partí en Internet...

En marzo de 2011, una moda del día fue el tag #cuandopartieninternet, con el que cada usuario hacía comentarios sobre cómo era la cosa cuando comenzó a usar Internet. Ahora bien... yo empecé unas pocas semanas después de que llegó a la universidad, en 1991; fui testigo de la pelea entre la U. de Chile y la PUC por quiénes se conectaban primero, disputa que ésta última ganó, si bien por apenas algunas horas (esto a pesar de que la U. de Chile se había inscrito antes, [y por eso sus direcciones IP son 146.83.*.*, más bajo que 146.155.*.*, las de la PUC]). Internet, 20 años antes, era bastante distinta de lo que es ahora...

Nota: antes de Internet, varias universidades (la PUC, la U. de Chile, la USACH, etc.) habían estado conectadas a otra red, la BITNET, que fue... fagocitada por Internet. Yo alcancé a tener una cuenta en BITNET (o, mejor dicho, a compartir una con un amigo, pues eran MUY escasas) y a hacer cosas en esa red. De hecho, mi primera lección sobre Internet fue sobre las cosas que BITNET tenía que Internet no.

¿Qué escribí en twitter con el tag #cuandopartieninternet? Esto:

• Había que saberse las direcciones IP de los servers más importantes, porque el DNS no funcionaba la mitad del tiempo.
• Los servidores más importantes eran wuarchive.wustl.edu y SIMTEL20.
• Tuve que aprender la diferencia entre las direcciones de correo de BITNET y las de Internet.
• Tenía un programa de conexión dial-up y un cliente de telnet ¡con ftp al PC local incorporado!, ambos para MS-DOS.
• En la lista de correo de Rush (The National Midnight Star), tenían en el ftp asociado un archivo de texto con las direcciones de correo de cada uno.
• En Usenet, no existía chile.grupos.anuncios - los grupos chile.* se creaban a dedo, previa conversa entre los news managers.
• Los servidores de la puc no tenían los man pages instalados, porque "no alcanza el disco" (y eran gigantes: 300MB).
• Los novatos leían correo con mail - los que cachábamos más usábamos elm.
• ¿Eudora? ¿Qué es eso?
• Los archivos se comprimían en formato .ARC.
• Leíamos news con rn - tin llegó después.
• Bajar correctamente cuatro archivos ZIP, de 800K en total (la versión 3.algo de Brother's Keeper) me tomó dos días completos.
• Aún no aparecía el IRC ni el ytalk.
• No había IRC, pero... los puertos para talk estaban abiertos y podías hablar con extranjeros si tenías su e-mail.
• Podías hacerle finger a cualquier persona en el mundo, y te aparecía su información - incluyendo su .plan y su .project.
• Me retaron MUY retado por poner una copia de The Jargon File (un archivo de texto de 600K) en un servidor de ftp local (era para ahorrar ancho de banda, que era aún más escaso que el disco).
• No teníamos direcciones de correo permanentes - se asignaban curso por curso, y se eliminaban al terminar el semestre (las cuentas permanentes aparecieron recién en 1994).
• Los servicios en Internet (para usuarios) eran telnet, ftp, mail, NNTP, talk y finger.
• Bajar fotos en formato GIF en 320x200@256 era mágico. Si eran de 640x480@256, ¡mejor! (y las veíamos con un programa llamado CShow).
• Los módems para PC eran caros. Y primero había que ver si la universidad te daba acceso dial-up.
• El grueso de las direcciones de correo en las listas de correo a las que estaba suscrito eran .edu.
• La versión gratis de Unix era Minix. De repente apareció un finés que hizo otra, basándose en lo que había aprendido.
• Cero opción de tener conectividad el fin de semana, a menos que fueras a los terminales muertos vivientes en el submarino amarillo.
• Las animaciones para VT100 eran de lo más bacán que había. ¡Y andaban en terminales VT220!
• La cuota de disco en nuestras cuentas de usuario era de 500K - los admins gozaban de... 1000K.
• Había un admin que creaba directorios de root en nuestras cuentas de usuario para guardar sus cosas, usurpando nuestras cuotas. Cómo odiábamos a ese maldito.
• Los dominios .cl eran inscritos gratuitamente.
• NI SIQUIERA EXISTÍA EL CONCEPTO DE SPAM.
• Si uno quería poner información disponible al público, ponía un ftp anónimo (antes había que tener el visto bueno del admin).
• Había que preocuparse de poner la sesión de ftp en modo binario cada vez.Y luego verificar que los archivos transferidos llegaran bien.
• Felipe Castro era "newsman" de la PUC, y Eduardo Rodríguez el de la U. de Chile. El término "news admin" apareció después.
• Estaba maravillado porque le podía mandar un mail al Oráculo de Usenet y tener la respuesta en menos de 30 segundos.
• Una de las cosas que lamentábamos de haber abandonado BITNET es que ya no teníamos el comando tell (que era, esencialmente, un sistema de mensajería instantánea entre distintos servidores BITNET, para hablar entre dos personas o para darle comandos a un servidor).
• No existía HTTP, Archie, FTPS, FSP (R.I.P.), AFS (R.I.P.), Jabber, SSH, etcétera.
• En la puc todavía estaba el server pucing (un viejísimo IBM 9370).
• Poca gente tenía PC en la casa, y poquísima con disco duro. Muchos tenían un diskette etiquetado "Internet", que tenía el Trumpet Winsock (el programa para hacer conexiones dial-up a través del teléfono).
• A todo esto, mi disco duro era de 40MB (no 40GB: 40MB). Un compañero tenía uno de 52MB y todos nos moríamos de envidia.
• Decían que estaba loco porque estaba suscrito a cinco listas de correo. Esto fue antes de que descubriera USENET...
• Los archivos de sonido eran .au. Los .wav aparecieron mucho después (una vil copia de Microsoft del formato AU).
• Los fanáticos de la música bajaban archivos .mod y, con suerte, .au. El formato MP3 no existía.
• Tenía anotados en una hoja todos los sitios FTP de interés (con dirección IP). ¡Y me sobraba espacio!
• Como la PUC y la U. de Chile no se interconectaban por una pelea idiota, era más rápido el ftp a Finlandia que a Beauchef.
• "Jugar por Internet" era jugar MUD (en línea) o alguno de varios juegos de estrategia ("play by mail"); también había un servidor de ajedrez, en que podías jugar contra alguien más.
• Las listas de correo eran administradas mediante LISTSERV, Majordomo... o a mano. No existía mailman.
• Los artículos en news.puc.cl duraban: puc.*: 30 días; chile.*: 15 días; big-7: 7 días; alt.*: 3 días.
• Había shareware que quería comprar, pero mandar dinero a un extranjero era un hueveo MAYÚSCULO. ¿Hoy? Paypal y listo.
• Amazon no existía. Para comprar un libro en USA, había que pedírselo a alguien allá... o pagar mucho MUCHO $$$ acá.
• Mi primer browser de esta cosa llamada "web" fue el Mosaic 1.0.0... pero terminé prefiriendo el lynx (era más rápido)
• No existía imdb.com. Tampoco existía su precursor... (googléenlo).
• Tampoco existía Google.
• Tenía que explicarle a los gringos por qué había dos enlaces independientes y disjuntos a Internet en Chile.
• Nadie decía "el internét" (tilde añadido para ilustrar el punto).
• Todos los regulares de Usenet encontraban que yo era un weón pesado y... er... Plus ça change, plus ç'est la meme chose?
• Era imposible saber qué diablos quería decir un abogado gringo cuando hablaba de "Arkell vs. Pressdram". ¿Hoy? Google.
• Había que explicarle a los nuevos la diferencia entre Cc: y Bcc:. Er... plus ça change, plus ç'est la meme chose.
• El dominio .ru no existía. El correcto era .su.
• Ya habían revistas electrónicas (juegos para PC, principalmente). Se publicaban como una serie de archivos JPG en un sitio ftp. Hacerlo en PDF llegó mucho, mucho, después (de hecho, el formato PDF aún no existía).
• ¡AY DE TI! si te pillaban usando screen en días de alta demanda. ¿Ancho de banda, el cuello de botella? Cierto, pero los TTYs eran aún más escasos.
• No existía bash. Solamente los admins podían usar tcsh, y los usuarios estábamos clavados con csh (y que agradeciéramos que no nos bajaban a sh).
• Si un artículo en Usenet te gustaba, había que grabar una copia, para no perderlo cuando desapareciera de los servidores para siempre...

Cómo cambian las cosas, ¿no?

La degradación de los sujetos de nuestras idolatrías.

La humanidad ha avanzado en los últimos siglos a pasos agigantados en la elevación del nivel general de conocimiento de las personas (por ejemplo, hoy en día es impensable que un niño no sepa leer ni escribir, algo que hasta hace menos de cien años era frecuente). Y al mismo tiempo que ocurre esto, ocurre un fenómeno que encuentro extraño: las figuras que idolatramos caen cada vez más bajo.

- Primero adorábamos a las fuerzas de la naturaleza.
- Después las personificamos y adorábamos a los dioses.
- Después, a los semidioses (humanos con alguna cualidad divina).
- Después, a los reyes y a la nobleza.
- Después, a los hombres de ciencia.
- Después, a los escritores.
- Después, a los actores.
- Después, a los músicos y a los cantantes.
- Después, a los deportistas.
- Después, a las supermodelos.
- Después, y hasta ahora, a las figuras de farándula y "reality".

Las figuras a las que idolatramos no son sólo de cada vez menor estopa, sino que, además, son cada vez menos destacables dentro del propio conjunto de personas en que estamos. Con los personajes de farándula hemos llegado a, literalmente, un gil cualquiera cuya única gracia es estar frente a una cámara.

¿Cuál será el próximo sujeto de nuestra idolatría? ¿Presidiarios o enajenados mentales, a los que simultáneamente idolatremos Y consideremos bajo el promedio de la colectividad?


¿Por qué se produce este fenómeno?

What did The Planet of the Apes' society do with the bonobos?

Although Pierre Boulle's original novel and Charlton Heston's movie (plus its sequels) differ a lot, they coincide in one thing:

Ape society is composed of all apes, with the exclusion of humans: chimpanzees, gorillas and orangoutans are together as equals.

There's a problem with this... what about bonobos? This omission's real reason is rather prosaic: back when both the book and the movie's script were written, it was believed bonobos were chimpanzees, something that we know today not to be the case. If we set aside this inconvenient detail, this omission's implications are rather worrying, specially in the movie (the book still has the excuse of taking place in a different planet). There are two possibilities:

1) Bonobos are extinct. If so, how and why? Who did it?

The movies show an ape society rather small both in population and territory occupied (a great deal is made about expanding to the "Forbidden Zone"). What do these apes know about Central Africa? Is there any ape presence over there?

2) Bonobos are alive. This possibility is even more worrying: if they're alive, where are they? Knowing their peaceful attitude and their main mechanism of social interaction, everything points to bonobos being sex slaves, locked up in other apes' homes. Disturbing, isn't it?

La sociedad del Planeta de los Simios... ¿qué hizo con los bonobos?

Aunque la novela original de Pierre Boulle y la película protagonizada por Charlton Heston (además de las secuelas) difieren mucho, coinciden en una cosa:

La sociedad está compuesta por todos los simios, con exclusión de los humanos: chimpancés, gorilas y orangutanes están juntos y son iguales.

Pero hay un problema... ¿qué hay de los bonobos? El verdadero motivo para su omisión es bastante prosaico: en la época en que el libro y el guión de la película fueron escritos, se creía que los bonobos eran chimpancés, cosa que actualmente sabemos que no es cierta. Pero si obviamos este pequeño detalle, las implicancias de esta omisión son perturbadoras, especialmente en la película (pues el libro todavía tiene la excusa de ocurrir en otro planeta). Hay dos posibilidades:

1) Los bonobos están extintos. Si fue así, ¿cómo y por qué? ¿Y quiénes lo hicieron?

Las películas nos muestran a una sociedad simia relativamente reducida tanto en población como en extensión territorial (se hace gran aspaviento de su expansión a la "zona prohibida"). ¿Qué sabrán estos simios de África Central? ¿Tendrán presencia ahí?

2) Los bonobos están vivos. Esta posibilidad es aún más preocupante, porque si están vivos... ¿dónde están? Conociendo su actitud pacífica y su principal manera de interactuar socialmente, todo apunta a que son esclavos sexuales, encerrados en las casas de los demás simios. Perturbador, ¿no?

Today's neologism: "déjà flu".

Déjà flu: the feeling you've had this cold before.

Los argentinos acusaban a Chile de expansionismo. NO TENÍAN IDEA...

Leyendo con un poco de atención la constitución de 1823 disponible en http://www.leychile.cl/, noté algo raro en el artículo cuarto, que cito a continuación (énfasis añadido):

Art. 4.o El territorio de Chile comprende de norte a sur, desde el Cabo de Hornos hasta el despoblado de Atacama; y de oriente a poniente, desde las cordilleras de los Andes hasta el mar Pacífico, con todas las islas adyacentes, incluso el archipiélago de Chiloé, las de Juan Fernández, Mocha y Santa María.

Lo primero que pensé es que se trataba de un error de transcripción: seguramente tenía que decir de sur a norte, ¿no? Pues bien, buscando por ahí di con una antigua copia impresa de la carta fundamental - véanla en http://archive.org/details/constitucionpoli00chil ... y tiene el mismo texto (bueno, dice "norte á sur").

¿Qué significa esto? Que según la constitución, el Estado de Chile clamaba para sí todo el territorio (y mar) en, supongamos, una franja del mismo ancho medio de Chile continental, que partía en el Cabo de Hornos, luego bajaba al Oceano Antártico, atravesaba la Antártica, subía por el Océano Índico, tomaba aproximadamente la mitad de la isla indonesia de Sumatra, el grueso de Camboya, Tailandia y Laos, seguía hacia el norte cortando China, Mongolia y Rusia, llegaba al polo norte, y bajaba por Canadá, tomaba el grueso de la región de Nueva Inglaterra en USA, parte de las Bahamas, cortaba en dos a la entonces Gran Colombia, cortaba el extremo sudoriental de Perú y tomaba los territorios costeros de Bolivia, hasta llegar al difusamente definido "despoblado de Atacama". Para colmo, se preocupaba de clamar los territorios insulares (el Archipiélago de Chiloé en Particular). Pero Chile continental... no.

La constitución de 1823 fue duramente criticada por los políticos de la época por ser impracticable (y fue suspendida en menos de un año por ese motivo). ¡¡¡NO TENÍAN IDEA DE LO IMPRACTICABLE QUE ERA REALMENTE!!!

Sacar cuentas alegres nunca ha sido una buena idea, ni en 1824 ni ahora.

Investigando temas del pasado por ahí (dejo como ejercicio para el lector descubrir acerca de qué tema exactamente), di con una copia en línea del Almanak Nacional para el Estado de Chile en el año bisiesto de 1824 (editado en 1823 por Juan Egaña, el mismo que escribió la constitución "moralista"), que lista información pertinente para el año de esa entonces joven república.

La última sección de este almanaque entrega información sobre la división territorial del país, y al final indica lo siguiente:

En el presente año, la República un [sic] 4.º y importante Departamento á su territorio : Chiloe.

Como sabemos, la invasión de Freire a Chiloé en 1824 fue un fracaso (otro gallo cantaría en 1826). Esto es lo que pasa por sacar cuentas alegres: 200 años después, alguien festina con tus predicciones erradas.

¡En la puerta del horno se quema el pan!

Normativa sobre los distintos símbolos nacionales de Chile.

El artículo 2º de la constitución política de Chile declara que son emblemas nacionales la bandera nacional, el escudo de armas de la República y el himno nacional, sin establecer explícitamente cómo son, tarea que queda para normas de menor rango. En particular:

• Una ley de 1834 especifica las características del escudo.
• Un decreto de 1967 determina los emblemas nacionales y reglamenta su uso. El texto de este decreto recoge y lista todas las normas antiguas sobre este tema. También habla de la escarapela, símbolo que había tenido el mismo rango de la bandera y el escudo de armas, pero que fue abandonado por la constitución de 1980.
• Un decreto de 1980 establece el texto oficial de la letra y la música del himno nacional; hace referencia a anteriores normas similares, de 1909 y 1941.

Hasta aquí vamos bien. Sin embargo, hay otras normas que instituyen más símbolos, que están fuera de lo indicado por la constitución. En particular:

• Un decreto de 1977 declara al copihue como flor nacional.
• Un decreto de 1979 declara a la cueca como danza nacional.
• Un decreto de 1984 declara al lapislázuli como piedra nacional... aunque este estatus no le duró mucho, pues un decreto de 1993 lo reemplaza por la combarbalita.

Actualmente, el Congreso Nacional actualmente tramita varios proyectos de ley que buscan declarar como deporte nacional a: las carreras a la chilena, la rayuela, la rayuela (de nuevo), la jineteada y los juegos deportivos ancestrales de los pueblos originarios (notarán la ausencia del rodeo de esta lista).

Esperemos que esto no continúe, para no terminar como algunos estados de USA, que tienen poemas estatales, bebidas estatales, mariposas estatales, crustáceos estatales, instrumentos musicales estatales, dinosaurios estatales, comidas estatales, reptiles estatales, armas de fuego estatales, árboles estatales, juguetes estatales y hasta pastos estatales. Al tener tantos símbolos nacionales, se degrada la importancia de cada uno de ellos, especialmente la de los que sí deben estar (bandera, escudo de armas e himno).

Debimos tener la opción de votar en ambas primarias presidenciales y no sólo en una.

En las elecciones primarias presidenciales de 30 de junio de 2013 se efectuaron dos elecciones concurrentes: la de la Alianza por Chile (en que ganó Longueira) y la de la concerta (en que ganó Bachelet). Ambas fueron en modalidad "abierta", en que podían votar todos los electores de los respectivos partidos políticos y los electores que no estuviesen afiliados a partidos que no participaran en estas primarias. Toda la difusión que se hizo acerca de estas elecciones hizo hincapié en que los electores no afiliados a ningún partido debían votar en una sola de las dos y no en ambas simultáneamente.

Por supuesto, yo opino que esta postura fue errónea. ¿Por qué? Porque la ley no lo dice así. Vamos por partes:

El 6 de diciembre de 2012 se publicó la ley 20.640, cuyo artículo 23 prohibía explícitamente votar en más de una misma primaria concurrente del mismo tipo (en este caso, presidencial); hasta ahí todo bien. Sin embargo, el 27 de abril de 2013 se publicó la ley 20.669, que reemplazó completamente dicho artículo por uno nuevo, que no establece este impedimento. ¿Por qué queda prohibido, entonces, votar en dos elecciones primarias presidenciales al mismo tiempo?

Hay quienes piensan en ambas elecciones primarias presidenciales como una sola, pero esto es un sinsentido: se trata de dos elecciones separadas pero que se ejecutan concurrentemente. Tal vez sea preferible, desde un punto de vista político, que se pueda votar en una sola primaria al mismo tiempo, pero no es lo que dice la ley (bueno, lo decía, pero dejó de decirlo).

¿Cuánto tiempo pasará antes de que se vuelva a modificar la ley de elecciones primarias?

¿Cuántos colores hay?

Las mujeres se vuelven locas identificando "nuevos" colores y dándole nombres cada vez más estrambóticos ("salmón", "marfil", "niebla", "bisque", "amaranto" y un larguísimo etcétera). Para un hombre, hay exactamente 12 colores y nada más: blanco, gris, negro, azul, rojo, amarillo, verde, naranja, violeta, marrón, celeste y rosa (nótese que los últimos dos son concesiones). El resto, son sólo distintos tonos de los colores indicados.

Mi nuevo yo.

Me harté. A partir de ahora, seré un fanático ateísta, izquierdista, colectivista, asambleísta, pseudotolerante y hipster. Eso sí, por razones de orden práctico, NO usaré nada de Apple (por supuesto, para que mi nuevo yo funcione, debo apagar la parte de mi cerebro a cargo de no comulgar con ruedas de carreta).

• Mi primera medida será laicizar la semana, recuperando los verdaderos nombres de dos días: Saturnes y Soles.
• Escucharé un remix de Britney Spears cantando temas de Schwenke y Nilo.
• Demando un iPad gratuito y de calidad para todos (y que tenga el Plants vs. Zombies pre-cargado). Y que sea de color ROJO.
• ¿Por qué Claude Goudeau puede lucrar con los Slate7 y yo no? EXIJO que me regale uno, para poder venderlo y lucrar yo también. Que sean dos.
• Hoy llueve (es culpa de Pinochet). Para mitigar este drama país, demando sopaipillas pasadas gratuitas y de calidad para todos.
• Dropbox gratuito y de calidad para todos. Y nada de dos miserables GB. Que sean 42TB para empezar.
• Es hora de hacer las paces con Noruega y comer juntos el salmón de la paz. #NoruegaAmigaDeChile
• Demando elección directa de intendentes, gobernadores, jueces, ministros, árbitros y miembros de la RAE.
• Los nuevos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU deben ser Andorra, Liechtenstein, Malta, Nauru y Djibouti (San Marino debía estar ahí en vez de Andorra, pero con ese nombre no se puede - que se lo cambien a "Marino" a secas).
• El lunes debe ser un día hábil SIEMPRE. Prohibidos los feriados de "San Lunes" (lo mismo vale para "San Viernes").
• Todos los días Saturnes y Soles deben ser feriados irrenunciables.
• No más sexismo. Las vacunas para las mujeres. Para los hombres, torunas.
• Derechos animales para todos ellos. Derechos vegetales para todas las plantas. Los eumycotas deben tener derecho a expresar su valor.
• No más "reino animal", "reino vegetal", etcétera. Repúblicas AHORA (pero en la república animal, está claro qué especie presidirá).
• No más extranjerismo. Obligaré a los Pinochet a cambiarse el apellido a "Alercechet" (o "Alerceshet", si viven en Concepción).
• Electricidad gratuita y de calidad para todos. Para este efecto, contrataré a mediums que invoquen al espíritu de Nicolás Tesla.
• Fútbol gratuito y de calidad para todos. No más monopolios ni cuasimonopolios. Para nivelar el nivel [sic], Colo-colo será dividido en seis equipos y la U en tres.
• Pisco gratuito y de calidad para todos (incluso abstemios), menos para los que manejan borrachos - para esos, horrenda cárcel.
• Laicización de feriados religiosos: el 15/8 recordará la independencia de India y Pakistán; el 8/12, el plebiscito republicano griego, etcétera.
• El feriado del 16/7 será reemplazado por el 4/7, día nacional de luto por el twittersuicidio de Marcelo Brunet.
• El 11/9 no será feriado, pero TODOS deberán vestir una polera del Che Guevara (una de Trotsky o de Mao Tse-Tung también será aceptable).
• Ni Canon ni Nikon ni Pentax ni Leica. Cámaras Holga para todos.
• "¡Guerra a la hache!" Unamuno a de ser abilitado gratuitamente para toda la umanidad.
• ¡Parlamento tricameral AHORA! La tërcëra cámara dël Congrëso ëstará dividida por ëtnias.
• Restitución de los escudos de armas y los títulos de nobleza AHORA. Pero... TODOS tendrán una baronía (así, todos serán nietos de baronesa).
• Independencia (subsididada por el Estado de Chile) para la Nación Mapuche, para Isla de Pascua y para la comuna de Conchalí.
• El Estado de Chile debe financiar a HBO para que haya Game of Thrones gratuito y de calidad para todos (y con MÁS dubidubidú).
• Punición ejemplar quienes discrepen de nuestras democráticas y tolerantes ideas. Perdón: *M*unición ejemplar.
• Por consistencia, el séptimo planeta será renombrado a Coelo. Que los pendejos gringos se busquen un chiste de pedos nuevo (hay hartos).
• Barros Luco y Barros Jarpa gratuito y de calidad para todos. Es hora de estatizar La Fuente Alemana.
• Nutella gratuita y de calidad para todos. Y M&Ms de mantequilla de maní. ... y tratamientos contra la obesidad.
• Rotación de la ciudad capital cada dos años. Primero, traslado a Arica. Luego, a Iquique; luego, Antofagasta, Copiapó, etcétera.
• Eso sí, de Rancagua se pasa a Concepción directamente. ME CARGA Talca.
• Temuco también será obviada en la rotación si la gente de ahí sigue votando por la malvada, maligna, proterva derecha.
• Todos los de derecha serán declarados asesinos a menos que puedan demostrar lo contrario.
• Condonación automática de deudas para la gente de izquierda. Cárcel y servidumbre para el de derecha que se atrase un día en una deuda (aunque sea feriado).
• Clonaremos a Jodorowsky para disfrutar el doble de sus sinsentidos.

(publicado originalmente el 5 de julio de 2013 en Twitter y recopilado en http://www.facebook.com/mfarah/posts/10201404799339353)

Nueva flor nacional.

Con el calentamiento global, el país se está volviendo más seco y árido. Sigamos el ejemplo del lapislázuli y la combarbalita, y declaremos como flor nacional a la flor de cactus.

Sistema chileno de pesos y medidas de 1843.

Hoy, en cosas que sólo le importan a un nerd: encontré un decreto de 1843 que establece el sistema de pesos y medidas en Chile (heredado, sin duda, del español).

• La unidad fundamental es la vara, definida como 836 milímetros. Se divide en tres pies (27,8666... cm) o en 36 pulgadas (2,3222... cm).
• La cuadra corresponde a 150 varas (125,4m).
• Los áridos se miden en fanegas (7200 pulgadas cúbicas), divididas en dos medias o en doce almudes.
• Los líquidos se miden en arrobas (3200 pulgadas cúbicas), divididas en 4 cuartas, 8 medias cuartas o 32 medios cuartillos.
• El peso (masa, en rigor) se mide en quintales (1 quintal == el peso de 3664 pulgadas cúbicas de agua pura).
• El quintal se divide en cuatro arrobas [sic]. Éstas se dividen en 25 (sí, 25) libras, a su vez divididas en 16 onzas, éstas en 16 adarmes, éstas en tres tomines y cada tomín en 12 granos (nótese la 'n').
• El oro y la plata tienen subdivisiones propias (oro: 1 libra = 2 marcos o 100 castellanos).

No seré muy aficionado de Francia o de lo francés, pero... ¿qué persona en su sano juicio duda de las bondades del Sistema Internacional de Unidades?

(publicado originalmente el 22 de septiembre de 2012 en https://www.facebook.com/mfarah/posts/4585937323887)

¿"Igualdad de sexo" o "igualdad de género"? Una aclaración idiomática.

Antes que nada, quiero dejar en claro que SOY partidario de que hombres y mujeres sean iguales ANTE LA LEY. Lo que sigue es una aclaración estrictamente idiomática de un eslogan lingüísticamente equivocado.

En español o castellano, la palabra «sexo» se refiere a la condición orgánica de animales y plantas ("masculino" y "femenino"): yo, Miguel, soy de sexo masculino; en cambio, mi esposa es de sexo femenino. Sí, también hay seres vivos (algunas especies de caracol, por ejemplo) que son hermafroditas, por lo que son de sexo masculino y femenino simultáneamente.

Por el contrario, la palabra «género» se refiere a la clase de un SUSTANTIVO O PRONOMBRE cuando es usado en una frase. Por ejemplo, la palabra «silla» es de género femenino (y por eso decimos "la silla" en vez de "el silla"), aun cuando una silla (el objeto propiamente tal) no tiene sexo alguno. Lo mismo vale para seres vivos asexuados: se habla de "la ameba" porque la palabra «ameba» es de género femenino, mientras que cada uno de los organismos unicelulares a los que ese término se refiere son asexuados (se reproducen por bipartición), por lo que no son de sexo masculino ni femenino.

Esta diferencia se ha perdido entre grupos feministas, que hablan del "género femenino" para referirse al conjunto de todas las mujeres, aun cuando lo correcto es para ello es "sexo femenino" (de la misma manera en que se habla de "el género oprimido" en vez de "el sexo oprimido", etcétera). Posiblemente esta confusión venga de una traducción inapropiada de textos feministas en inglés, o tal vez porque se cree (¿indebidamente?) que la palabra "sexo" está cargada y se buscó un sinónimo "neutral".

Por supuesto, como el término «género» también se refiere a telas, esto permite festinar con el tema: en lo personal, me opongo terminantemente a que seda, algodón, nailon, franela, etcétera sean todos considerados iguales.



(publicado originalmente el 8 de marzo de 2013 en https://www.facebook.com/mfarah/posts/10200692197604755)

¿Irse a Chuchunco? No es tan lejos...

Entre la gente que vive en Santiago de Chile, una expresión común para decir que algo está muy lejos es que "está en Chuchunco" (compárese con el análogo español "el quinto pino"). Pues bien, resulta que lo que antiguamente se conocía como Chuchunco está en el territorio actualmente cubierto por las comunas de Pudahuel y Cerro Navia... que son parte integral de la ciudad.

Cómo cambian las cosas...

¡No más cambio de hora en Chile!

Siempre he tenido la sensación de que el cambio de hora es un "golazo" del tal William Willett. Tal vez en su época se haya justificado vagamente hacerlo, pero los ahorros energéticos que se producían en esa época ya no son (proporcionalmente) los mismos y el trabajo que requiere el cambio es mucho mayor ahora que antes.

Antiguamente, bastaba con que cada persona ajustara su reloj en una fecha predeterminada y ya. ¿Hoy? Sólo en mi casa, debo cambiar la hora de (o verificar que se haya hecho el cambio correctamente):

1. Dos relojes.
2. Un reloj despertador.
3. Seis computadores.
4. Un horno microondas.
5. Un DVD.
6. Un VCR.
7. Una consola Wii.
8. Cinco cámaras digitales.
9. Tres smartphones.
10. Una grabadora de voz.
11. El reloj de mi hijo.

Por fortuna, aún no he cambiado los televisores antiguos; cuando lo haga, tendré que añadir dos televisores a esa lista.

A eso hay que añadir las llamadas telefónicas de parientes (una vez que te conviertes en el pringao, siempre serás el pringao) que no saben cambiar la hora ni a cuál huso horario hay que moverse, los problemas con las agendas, los líos que trae cambiar las reglas sobre el cambio de hora a último minutos, etcétera.

Y hay uno más que me tomó por sorpresa: la transferencia de archivos vía pendrive. Los computadores que tienen Windows utilizan el sistema de archivos NTFS para los discos duros, pero se recurre a FAT o FAT32 para los pendrives. NTFS almacena la fecha y hora de un archivo incluyendo el huso horario, por lo que se mantiene correctamente a pesar del cambio de hora... pero FAT sólo almacena la hora local. Si se transfiere un archivo de un computador a otro vía pendrive, la fecha/hora quedará cambiada.

En vez de corregir esto haciendo que todos los aparatos electrónicos sean capaces de conectarse a un servidor NTP, la verdadera solución es acabar de una vez por todas con el cambio de hora.

He dicho.

El rodeo, ¿deporte nacional? ¿Seguro?

Los aficionados al rodeo suelen decir que éste es el "deporte nacional" de Chile, declarado así gracias al "oficio N° 269 del 10 de enero de 1962 del Consejo Nacional de Deportes y Comité Olímpico de Chile". No tengo más que declararme en desacuerdo: el oficio en cuestión siempre es citado pero nunca es mostrado - simplemente no está en ninguna parte y por lo tanto no podemos saber qué exactamente dice ni si efectivamente existe. Asumiendo que lo afirmado respecto del oficio fuese cierto, sigue habiendo un problema: el (hoy desaparecido) Consejo Nacional de Deportes era una entidad privada, no estatal, por lo que no puede darle carácter oficial a lo que sea que determine. Esta declaración no es distinta de, por ejemplo, el Colegio Médico declarando el 3 de diciembre como Día del Médico - éste día no es oficial, pues no hay ninguna ley o decreto presidencial declarándolo así.

Si los aficionados al rodeo pueden declarar como "deporte nacional" a su favorito, misma cosa pueden hacer otros aficionados... en particular, el fútbol. Tiene mayor actividad, tanto amateur como profesional, tiene más hinchas, tiene mayor cantidad de infraestructura dedicada (estadios), goza de mayor cobertura periodística, maneja más dinero, etcétera. El fútbol ciertamente califica como "deporte nacional" de mejor manera que el rodeo.

En fin...

¿Papa negro? No habría sido tan novedoso.

Durante el período entre la renuncia de Benedicto XVI y la elección de Francisco I, se discutió la posibilidad de elegir a un papa negro o que, al menos, no fuese europeo. Éste fue mi comentario al respecto, publicado originalmente el 12 de febrero de 2013:


A los que hablan de "elegir a un papa negro", les recuerdo que han habido dos, muy posiblemente tres, papas africanos (Víctor I, muy posiblemente Melquíades, y Gelasio I) y al menos nueve asiáticos (San Pedro, San Evaristo, Aniceto, Teodoro I, Juan V, Juan VI, Sisinio, Constantino I y Gregorio III). Sí, norafricanos los primeros y palestinos, sirios y griegos anatólicos los segundos, pero NO nacidos en Europa de cualquier manera.

To those who talk about "electing a black (or «african-american») pope", remember there have been two, quite possibly three, African popes (Victor I, quite possibly Miltiades, and Gelasius I). Also, there's been at least nine Asian popes (St. Peter, St. Evaristus, St. Anicetus, Theodore I, John V, John VI, Sisinius, Constantine I and Gregory III). Yes, North Africans the former and Palestinian, Syrian and Anatolian Greeks the latter, but they were NOT born in Europe in any case.

¿Cuán ancestral es realmente la celebración del "We Tripantü" o "Año Nuevo Mapuche"?

Siempre me ha llamado la atención que el Año Nuevo Mapuche se celebre el 24 de junio, no el 21, como sería esperable si correspondiese al solsticio de invierno (¿y... por qué no el de verano?). Las justificaciones dadas sobre este desplazamiento de tres días suenan a explicaciones construidas con posterioridad... y nada explica por qué "casualmente" coincide con la Fiesta de San Juan, que era una fiesta importante en la sociedad chilena pre-independencia; de hecho, el 24 de junio era un día feriado, hasta que fue eliminado en 1824.

Mucho huele a que el 24 de junio fue copiado por los mapuches y que mucho después se inventó una excusa para ocultar el real origen de la fiesta. Que conste que la transculturización no tiene nada de malo - lo que molesta es que se recurra a revisionismo histórico para negar que haya ocurrido.